3月16日至17日，中央红军从茅台及附近地区三渡赤水河，向古蔺、赤水方向前进，重入川南。蒋介石以为红军又要北渡长江，急忙派兵围堵。毛泽东和中革军委当机立断，毅然决定回师东渡，夺取战略主动权。3月21日晚至22日，中央红军以隐蔽、神速的行动，分别经二郎滩、九溪口、太平渡第四次渡过赤水河，折返贵州。这时，蒋介石判断红军又要进攻遵义，急调兵力向遵义集结，再次企图在遵义地区将红军一网打尽。

3月26日，中央红军进至遵义、仁怀大道北侧干溪、马鬃岭一带。次日，为了隐蔽向南发展的意图，以红九军团暂留马鬃岭地区，伪装主力，向长干山、枫香坝佯攻，以吸引敌人北向，主力则继续向南急进。28日，红军主力由鸭溪、白腊坎之间突破敌人封锁线，冒着狂风暴雨，进入乌江北岸的沙土、安底地区。31日，分路由江口、大塘、梯子岩等处南渡乌江，进至息烽西北地区。至此，中央红军巧妙地跳出了蒋介石颇费苦心设计的在乌江以北、川黔边境地区消灭红军的包围圈，将几十万***军甩在了乌江以北地区。

四渡赤水之战，是中央红军长征中最精彩的军事行动，是以少胜多、变被动为主动的光辉典范。

5.巧渡金沙江

中央红军主力南渡乌江后，创造了进军云南，从金沙江北渡入川的前景。为实现这一战略目标，需将滇军主力调出云南。为此，红军采取声东击西的战术，4月2日，中央红军以一部兵力佯攻息烽，主力经息烽、扎佐直趋贵阳，并一度打到离贵阳城20公里处的飞机场。正在贵阳督战的蒋介石一面急令各部队火速增援贵阳，一面令守城部队赶修城防工事和死守飞机场，并准备轿子、马匹和向导，随时准备逃跑。

4月上旬，趁各路***军急急忙忙向贵阳以东集中，云南境内兵力空虚之际，中央红军主力突然由清水江地区急转南下，兵分左右两个纵队，由贵阳、龙里之间突破敌人防线，越过湘黔公路。接着，以每天行军60公里的速度，经青岩、广顺、鸡场、定番、长顺、紫云等地，向云南方向急进。

蒋介石发现红军西进云南后，又慌忙调整部署，令周浑元、吴奇伟两纵队和第五十三师掉头西进，沿黔滇公路在红军右侧追击；孙渡纵队从后尾追红军。

4月24日，中央红军进入云南。随后，乘滇军主力被蒋介石调入贵州之际，直趋昆明，摆出一副进攻昆明的架势。这时昆明几乎成为空城，***云南省主席龙云急调原在滇北等地的部队火速回援昆明，削弱了金沙江南岸的防守力量。

4月29日，中革军委发出向金沙江挺进的命令，中央红军分三路由寻甸、嵩明地区转向西北前进。5月1日，红军先头部队智取禄劝县城，袭取武定和元谋县城，而后直趋金沙江畔。