“我虽然住在镇上，但也只是每年在爹和娘的祭祀日，才进来来给他们烧些纸钱。”九桐握住九秋的手，担心她害怕。

柴叔移动着灯笼四处查看，随着光线的移动，九秋发现在去卧室的门槛边，厚厚的灰尘上有一枚脚印。

“有人来过？”她松开哥哥的手，跨前一步。

“不可能，刚才我开门的时候，门上的锁还是锈迹斑斑，且落有灰尘。”九桐心里一惊。

柴叔也赶前一步，在灯笼的近距离光线下，三人都确认，那的确是一个人的脚印，更为诡异的是，那枚脚印只有半个前掌。

“是左脚的前掌，而且这脚印上没有浮尘，应该是刚踩过不久。我们再找找，看还有没有脚印或其他活动痕迹。”九秋从柴叔手里接过灯笼

三人在屋里仔细查看后，又来到院子里一一查找，但除了那半枚脚印外，再无其他痕迹。

“怪哉，整栋宅子只有这半枚脚印，对方是谁？目的何在？”柴叔自言自语。  

其实，他最后这一问，也是九秋兄妹俩心里的疙瘩。

从薛家老宅出来，九桐去铸剑坊歇息，九秋和柴叔回到客栈，刚进门小二就满脸喜色地迎上来，“掌柜的，刚才你们出门后，里正高仁义派人来，说明天王县令要来镇上视察民情，吃饭、住宿都安排在我们客栈，让早点做准备。”

小二的语气里满是兴奋，“对了，还给了定金。”他把一根小黄鱼递给柴叔。

“这等好事，以前不都是由鸿运天客栈包揽吗？怎么今天肥水往外流？”柴叔对这意外的生意并没有表现出高兴。

“柴叔何出此言？”九秋对柴叔的表现不解，没生意时发愁，来生意了又无所谓。

“鸿运天的掌柜是高仁义的小舅子，他们特地在客栈安排了一个专门房间，各种设施按照接待湖广总督的标准。每次王县令来，一住就是十天半个月，因此坊间又把鸿运天客栈称为小衙门。”柴叔语气间对鸿运天带着鄙夷。

“管那么多干什么？有钱就赚呗。”九秋的语气里倒是有一丝兴奋。

柴叔一脸凝重，没有再言语。

九桐送九秋上了二楼房间，“原本我想留下你不回天台山，就在家里住，但刚才去老宅后，我改变想法了，你明天就回天台山，在那里踏踏实实呆着，我准备修缮老宅，完毕后再去接你回来。”

“哥哥改变主意，是因为老宅那枚诡异的脚印？”

“是。当年父母被谋害一直没有查到真凶，今天你刚到镇上，老宅又出现神秘脚印，我怎么放得下心？”

“我原本计划在镇上呆一两天就回天台山，但现在，我还真不打算立马走。”九秋的眼里透露出与她年龄不相称的冷峻和成熟。

九桐知道她的心思，“我是家里的长子，这些事交给我，我出师后会查找真凶，即使走遍天涯，也要他们受到惩罚！”