李鼎善折扇遥指北方：“他一人前去京城，确实路途艰难，但总好过我们的陪同。京城有人发现我们的踪迹了，说不得不日就会来到中山村。如果现在不及时离开，会让夏祥大祸临头。”

肖葭轻叹一声：“若是让人知道夏祥是爹爹的门生，他别说会高中进士，怕是连命都不保了。他此去京城，凶多吉少。其实让他安稳一生，不求功名富贵，只求平安，不也很好？”

李鼎善却是摇了摇头：“大夏太平百年有余，虽无外患，却有内忧。以夏祥的才学，只当盛世一小民，就太可惜了。国家有难时，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？国家太平时，当兼济天下，报效朝廷，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，才不枉为男儿。何况眼下，朝廷会有一场风波，男儿生于天地之间，当顶天立地，迎难而上——亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”

肖葭轻轻一拢额头散落的头发，神情有几分茫然：“让他从中山村一步迈入凶险的京城，是不是太难为他了？”随后目光迷离而失落，“十里长亭霜满天，青丝白发度何年？今生无悔今生错，来世有缘来世迁。”

“葭儿……”李鼎善脸色一沉，语气严厉了几分，“夏祥和你只能是兄妹！”

肖葭俏脸微微一红，随即失落了几分，微一低头：“知道了，爹爹，葭儿不敢。”

见肖葭如此，李鼎善未免心软，摇头叹息：“不是爹爹为难你，也不是爹爹有意如此，实在是你的身世原因，不能长伴夏祥左右。”

“我今后该何去何从？”肖葭双眼迷离，眺望三年来朝夕相伴的山水，心情莫名沉重了许多。

“大夏虽然重仕，但并不轻商，也不抑制经商。”

“我一个女流之辈，如何经商？”肖葭并无主见。

“我已有打算，不必多虑。”李鼎善话刚说完，忽然脸色一变，一个箭步跃上旁边的一块石头，朝远处张望，“来得好快。”

远处的山路上，几匹快马奔跑如飞。马上几人，一色的短衣干练打扮，面目冷峻，目光凌厉。

一共五人五马，穿过山间小路，越过小溪，直奔中山村而去。

肖葭脸色大变，声音颤抖：“爹爹，他们是？”

“是他们。”李鼎善点了点头，毫不慌乱，淡淡一笑，“幸好先走一步。他还是贼心不死，非要置我于死地不可。既然如此，我如果为了避祸南下泉州的话，岂不是显得太胆小怕事了？走，北上京城！”

“真的？”肖葭一时惊喜，南下泉州距京城数千里之遥，和夏祥天各一方，也许再难有相见的机会，而北上京城，说不定会和夏祥有意外重逢之时。

“不入虎穴，焉得虎子？”李鼎善哈哈一笑，豪气陡生，“他想赶尽杀绝，我就自投罗网。”