1999年，是20世纪最后一年，同时也被许多人认为是中国加入世界贸易组织的关键性一年。

当时，中国也在市场准入方面做出进一步承诺。但美国共和党控制的国会对中美关系的改善强烈反弹，在所谓中国“窃取”核技术和卫星技术、李文和事件、《加强台湾安全法案》等一系列问题上攻击克林顿政府，竭力毒化中美关系的气氛。

在国内的政治压力下，克林顿总统在是否实行“一揽子方案”问题上又犹豫起来。

3月3日，巴尔舍夫斯基为磋商中国入世问题匆忙访华，并受到朱�基的接见。

当天，朱�基在中南海紫光阁会见巴尔舍夫斯基一行。双方就中美关系和中国加入世界贸易组织等问题交换意见。

在会谈中，中方提出一揽子让步方案，主要内容有：废除禁止外资参与通信事业的措施；进一步开放金融市场；放宽对柑橘类和小麦等农产品进口的限制。中方希望在这个一揽子方案基础上达成协议。并强调，为了达成协议，双方都应该做出妥协。

但巴尔舍夫斯基在会晤后发表声明说，两国谈判虽有重要进展，但双方还存在很大分歧。她的访华所传达的信息实际是，在朱�基访美期间中美两国能否达成协议尚难断定。

之所以出现这种情况，一个重要原因是美国政府内部，甚至美国贸易官员之间对于是否可以与中国达成“商业上可行的”协议意见分歧。

巴尔舍夫斯基知道，商界强烈支持与中国达成一个有实质内容的协议，但美国国会不支持，因此她的态度也犹豫不定。

美国国家安全委员会支持与中国达成协定，其中多半的原因是希望保持中美关系的发展势头。商务部是支持的，但财政部犹豫。国务院也是支持的，但对于中国的人权状况则关注更多。在朱�基访美前夕，这种政府内部的辩论变得相当激烈。

3月12日，外经贸部部长石广生在九届人大二次会议的记者招待会上透露说，2000年世界贸易组织新一轮的谈判就要开始，这对中国加入世界贸易组织是一个重大的机遇。

3月14日，朱�基在回答记者提问时说：“中国进行恢复关贸总协定的地位和进入世贸组织，已经谈判了13年，黑头发都谈成了白头发了，该结束这个谈判了。”

朱�基强调说：

现在存在这种机遇。第一，是加入了世贸组织的国家知道没有中国的参加，世界贸易组织就没有代表性，就是忽视了中国这个潜在的最大市场。第二，是中国改革开放的深入和积累的经验，使我们对加入世贸组织的条件所可能带来的一些问题提高了监管能力和承受能力。因此，中国也准备做出最大让步。

中方的态度引起美方极大的兴趣，似乎中美谈判的春天即将来临。