公元82年，古罗马的市中心建起一座雄伟壮观，一次可容纳九万多名观众的巨大圆形建筑物，它就是臭名昭著的古罗马大角斗场。罗马城的商人们看到了罗马大角斗场背后的巨大利润后也纷纷效仿，在罗马城的周边城市建成了许多小型的竞技斗兽场和角斗士学校……

一

温思卡从小便生活在这个酷似牢狱，被称作“西姆斯角斗学校”的地方。他住在散发着恶臭的石屋里，门窗都是厚重的铁栅栏。和他同住在一间石屋里的，是一个被温思卡喊作“乌拉”的大块头。和温思卡不同的是，乌拉并不是人，而是一头足有两米五高，体重足有四、五百公斤的大棕熊。

这个地方的主人是一个叫西姆斯的罗马商人。诡计多端的西姆斯为了培训出罗马城最优秀的角斗士，从奴隶市场买来许多六七岁的小男孩。他把买回来的孩子们分别和老虎、豹子、棕熊等猛兽的幼崽关在一起“饲养”。猛兽的生长期要明显比那些小男孩快许多，当小男孩们长到十二、三岁的时候，那些猛兽已经成年。当然，是有些幸运的男孩子还没有被猛兽咬死、咬成残疾或者是吃掉。

这些能够幸运活下来的男孩，因为从小和猛兽生活在一起，骨子里都带有猛兽的习性，他们个个身手敏捷、野性十足、冷血凶残。直到这时，才会有专门的角斗老师出来，传授这些孩子们角斗杀戮的技巧。这些孩子被西姆斯称为“兽人”。温思卡便是这些“兽人”中的一个。

负责给温思卡他们运送食物的，是一个叫曼妮的小女奴，她每天都会在固定的时间，把“兽人”和猛兽们的食物送到关押他们的石屋里去。

这天，曼妮在给温思卡送食物的时候小声说：“你今天要多吃一些，我听说你被选中了明天的格斗。”听到这个消息后，温思卡竟然兴奋地冲到棕熊乌拉的身边，用手掌使劲地拍打着乌拉的脑袋。温思卡他们这些“兽人”因为从小都是和猛兽生活在一起，大都不善言语。“兽人”们被格斗教练洗脑后，会固执的认为，参加格斗是他们生命中最为重要和光荣的事情。

第二天上午，温思卡终于穿上了他梦寐以求的格斗盔甲，他的对手是一个近两米高的强壮黑人角斗士。而此时的温思卡，还是一个不满十四岁的少年。主人西姆斯或许是为了激发野兽的兽性，所以棕熊乌拉也被牵到了决斗的现场。棕熊乌拉脖子上套着粗粗的铁链子，眼睛盯着从小和自己一起长大的室友，一副不知所措的样子。

上场后，温思卡发现不仅自己在身材和力量上与对手差距甚大，他们所使用的武器也相差甚远。对方使用的是两米长的钢叉，而温思卡只有一把短剑和盾牌。黑人显然没有把眼前这个小个子的对手放在眼里，他傲慢地走到距离温思卡几米远的地方后，双手举起钢叉狠狠地刺向温思卡的胸部。温思卡灵活的一闪身躲过了钢叉，他像个灵敏的猴子弯身快步冲向黑人，试图用短剑去砍断对方的后脚筋。这一招是温思卡的教练教给他的，只要对手的后脚筋被砍断，对手便成了一个再也无法站立的废人。