小炳从上海辗转到了香港找寻亲戚，亲戚问及先前发生的事情，他胡诌一番，自吹咱擂一通：“我一个人带着两把枪，轰轰轰，砰砰砰，把几个土匪射得像蜜蜂窝。其中一人跪地求饶，哭得稀里哗啦，我心软放他走，冚家铲，他竟然在我背后捅来一刀！幸好老子眼明手快，扭住他手腕，一拉，一割，没了！他的血从咽喉喷出，刁那妈，把我腥了一脸！好人难做，我以后都不会做好人啦！”他又说，报了父仇，但土匪的几十个同党前来算账，他迫于无奈才逃来香港。亲戚听得伤心流泪，他则暗暗佩服自己的吹牛本领，从此更不自觉地满嘴谎言。讲真话不一定不妥当，但他享受讲大话，一句句的谎言像串起的一条锁链，套到听话者的颈上，供他牵引，他说东便东、西则西。而且重重谎言像阵阵迷雾，给他躲躲藏藏的安全感，不被困住逮住。然而有一桩事情毕竟令他耿耿于怀：小炳曾经瞧不起他父亲的懦弱，立誓不要像他、不能像他，料不到结果却仍然像他。如父如子，小炳只能对镜苦笑。

到了香港，亲戚介绍小炳到粮店打工，初时只做搬运，东家见他体格瘦弱，本来不喜，打算敷衍一阵便请他走路，但发现他休息之际喜欢蹲在一袋袋的大米旁边拨玩算盘，入迷得把别人的唤喊置若罔闻，刚好账房缺了一个助手，想想不如用人唯才，让他帮忙写账和记账。未几小炳竟然从老账簿里找到了好几笔不妥当的数字，东家细心察究，原来是掌柜先生亏空造假。东家报警抓走了掌柜先生，干脆大胆让小炳当正，店里的人看他长得像十五六，喊他“神童炳”，后来又用他的长门牙和厚下唇来取笑他作“哨牙炳”，小炳站在镜子面前仔细端详自己，眼睛狭小得似两粒豆豉，头发剃个精光，清楚见到发际尽处有个垂尖，配上宽厚的鼻和翘突的牙，笑起来像不怀好意的馋嘴老鼠。他忍不住喃喃自语：“哨牙炳，哨牙炳，既然长得似老鼠，你就做一只活得开开心心的老鼠吧！”

在粮店工作不到半年，哨牙炳把账目管得精细明确，虽然经常口没遮拦，嬉皮笑脸，说话不正不经，但不瞒不骗不贪，口碑传开去了，附近店铺的老板都想请他过档 。粮店东家担心他被同行抢走，主动送赠股份，他却耍手揺头，坚决拒绝得几乎翻脸。做股东须对其他伙计负责，他宁可简简单单地每个月的初一和十五从东家手里领钱，然后吃喝嫖赌，钱够不够花是自己的事情，至少不必担心赚蚀。

第一回寻乐子，是粮店伙计带他到湾仔道的绿窗妓寨叫鸡。沿着长窄的木楼梯走上二楼，脚下踏出的每一步都像踩在自己的心脏，咯，咯，咯，恨不得拔腿掉头，但拉不下脸，鼓起勇气跟随众人来到门前，木门吱声打开，一群女人站在门后抛眉弄眼，他耷拉着头，伸手胡乱点了一个，生平的第一个，抬腿跨过门槛，然后一头栽进一个肆无忌惮的世界。在这世界里，他赤裸裸，面对另一个纯为买卖而存在的赤裸裸，想做什么便做什么，除了付钱，不必负任何责任，天地跟他何相干。