“妹妹误会了，本宫这次来，是特意告诉你，今后有我和皇儿在，定不会亏待了腾怀王，梁庄王和卫恭王兄弟。妹妹大可放心。”太后面露悲戚之色，眼睛已经湿润，眼泪即将流出时又将头一转，仿佛不忍看郭氏的表情。然而皇后那转头一瞥，眼中仿佛又有一丝嘲讽和得意闪过。

“那就有劳姐姐了，妹妹感激不尽。”郭氏跪在太后面前，恭恭敬敬地行了人生最后的一次大礼。

太后平静地受礼后起身离开，踏出长乐宫时，回头一瞥，看到郭氏最后仍然跪在层层叠叠的帷帐后，身形削瘦，低垂着头，整个人都笼罩在宫墙的阴影中，只看到素色的衣裙在地上铺开一片，像极了殿外绽放的白芍。她幽幽地叹了一口气，当年郭氏入门，正是红艳艳的牡丹开罢，如雪的白芍绽放之际。到如今，多少年明争暗斗，最后这一次，终于是赢了。太后最终长舒了一口气，露出了胜利的笑容离开了。

走出长乐宫正门后，太后坐在摇摇晃晃的轿辇上，招招手，贴身侍女婉儿附耳过来，太后低低道：“选些上好的白绫，入夜送去给郭贵妃，切记，莫要声张，更不要被旁人看见。”婉儿点点头迈着小碎步离开了。

太后懒懒地坐在轿辇上，眯着眼睛看着前方。前面阳光正好，洋洋洒洒落在地上，也为她的身影勾勒了一圈金边。金光烁烁，母仪天下。

洪熙元年，郭贵妃自愿殉葬，衔上恩，自裁以从天上耶！谥号“恭肃”，葬于献陵。

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二.屋漏偏逢连夜雨

时年八岁的朱瞻埏跟随哥哥们一起来到母妃宫中时，看着长乐宫中新悬挂的白绫，小心翼翼地躲在哥哥的身后，畏惧地看着面前穿着孝服的皇太后的背影，眼泪流出眼眶也不敢擦拭，只好使劲眨眨眼，硬硬地想把它们挤回去。然而还是没能掩住低低的抽泣声。

太后闻声转身，蹲在瞻埏前，满眼心疼，掏出丝绢亲自为他拭泪，声音哽咽：“卫恭王，别难过，你母妃是去陪伴你父皇了，要替她开心才是。你若如此，叫她在路上如何能安心？”瞻埏虽然只有八岁，可自幼生活在深宫之中，自然晓得轻重，听闻太后如此说，立即咬牙止住了眼泪，抬头恭敬地向太后行礼，答道：“儿臣不懂事，多谢皇太后提醒。儿臣受教了。”朱瞻垲上前一步，恭恭敬敬地向太后行礼，沉稳道：“儿臣愚钝，多谢太后提点，卫恭王少不更事，不当之处还望太后海涵。”

太后斜眼看了看站在低着头默默抽泣的瞻埏身边的瞻垲，又看看在后面沉默跪着的瞻垍，眼中满是怜悯：“滕王，卫王还有梁王，面对今日场景，本宫心中实在哀痛，忆起妹妹昔日沉鱼落雁之容，温柔似水之性，端庄娴雅之行，甚是思念，如今却只能空对着三尺素绫寄托哀思。实在心痛不已。三位亲王务必要节哀顺便，定要好好爱惜自己的身体，好让妹妹安心地去。”语毕紧紧捂住心口处，突然弯下腰半弓着身子，蹙眉低声道：“来人，送本宫回宫。”