窦蓉娘定了定神，拭去眼泪，慢慢说道：“小姐出府那日早间，石青急匆匆地来回我说小姐和兰儿都不见了，只留下一封信。我逼问雪儿，这才知道小姐竟已私自改装出府过三回了。我急忙禀告老爷，老爷很是生气，看过信后，便令我们寻找府里可失了甚么物事，才知小姐只带走了几件衣衫、防身短剑及四十两银子。雪儿说起你们前一日出府曾去了一个集市，老爷便命人去查，可依旧没小姐的行踪。我和雪儿心急如焚，老爷却反过来安慰我们说：‘君儿这孩子年纪虽小，一向甚有主见。她此番出府能不留丝毫形迹，可见安排周密。信上说有紧要大事，恐我不允她出府，这才私自离去，三五日间便回。咱们既找不到她，不妨且等上三五日。’

“话虽如此，可老爷就只有小姐这么一个女儿，爱若性命，怎能不忧心焦虑。他亲自领着家人在昆明城里细察暗访，却哪里找得到小姐。

“十五这日是中秋佳节，府里却没半点过节的气氛。中午老爷只吃了小半碗饭，便又待出去。怎料突然之间便来了一队军士，我听得为首的将军说道，他们是京城里的御林军，奉了皇命前来宣旨的。事起实然，老爷十分吃惊，府里已有许多年不曾接过圣旨了。我听那圣旨里说道，急调老爷率领所统兵马，赶往贵州平定叛乱，严令在一个对时之内必须启程。还有别的一些话，我也听不懂。

“老爷接旨之后，便忙得不可开交，点拨兵马，收拾衣物，再也无闲暇过问小姐之事。府里的家丁，便由福大哥统领，都跟随老爷一同出发，只留下阿和、阿平几个看家。老爷在夫人的灵堂里守了一夜，次日清晨临出发之时，交给我一封书信，说道：‘我怕是等不到见君儿一面了。这里有一封信，你务必亲手交给她。’老爷说这话时，脸上满是担忧之色。一夜之间，他仿佛苍老了十岁。小姐，我知老爷绝非贪生怕战之人，他……他全是在为你担心啊！”说着又流下泪来，从怀中取出一封信，双手递给孟丽君。

孟丽君接过书信，双手不由微微颤抖，抽出信纸，见那信上写道：

字付丽君吾女：

汝自幼胆大任性、顽劣不堪，为父念汝母早逝，不忍严加管束。不料汝变本加厉，恣意妄为，竟私自改装，携仆出府，数日不归，全不念为父平素谆谆教诲，令为父甚感失望。

圣旨骤临，草草出兵。十六年前为父与元城侯刘国丈结下深仇。十年来，彼大权在握，压制于我，此番竟有旨意命我平叛，实属意料之外。然好男儿生于天地之间，便当报效国家，马革裹尸亦在所不惜。为父一介武夫，行军作战素为我所能，十年来只恨不能为朝廷所用，岂有惧战而踯躅不前之理？

为父出征之后，汝即孟府之主，当约束仆众，料理家务，再不可行改装之举。日后倘为父身遭不测，汝当遣散家仆，以碧玉如意为信，投奔京城皇甫侍郎，以求收留。皇甫侍郎但有所言，便如父命，汝当唯命是从，不可任性抗令。切记，切记。