一年后叶老爷的生活也渐渐稳定了下来，只不过这个曾经只会读书的少爷并不擅长农事，不禁应了“草盛豆苗稀”那句话。虽然收成少，但仍然能勉强温饱三人的肚子。而那个被寄托了无数希望的孩子也终于在一个夜晚出生了。

李氏生下的是个女孩，刚出生的婴儿脸都是皱巴巴的，但在已是中年人的叶老爷的眼中，这个孩子长得比他任何的所有美女都要漂亮。

虽然鼻子有点塌，嘴唇有点翘，长得还没有沈百川标志，但那双眼睛，却是他见过最漂亮的眼睛。像是夜空的星辰，纯粹而美好。

叶老爷看了看窗外满天的繁星，仿佛一串串珍珠挂在天上，他已经铺满了后茧，微微泛黄的大手抚上孩子如鸡蛋般光滑细腻的脸颊上，温柔低沉地轻声说道：“就叫叶星辰吧。”

这个孩子，出生在自己家里也是可惜了。

叶老爷看着两个孩子一天一天地长大，两个孩子并没有上学，书都是自己教的。其余的时间就是随他下田做农事或与村里的孩子玩耍。一家子也算过得和和气气。

五年后，当叶老爷看见在田地里追逐着蝴蝶时不时摔倒爬起的叶星辰时，感觉自己的头又开始痛了起来。其实城市里的一个普通门户，在女孩子五岁的时候都要给她绑脚，虽然自己并不太喜欢所谓的三寸金莲，但仍然有许多大户人家喜欢女子那轻盈的姿态，所以一个女孩子家嫁入好人家的前提，就是要绑足。

“星辰，你想要绑足吗？”叶老爷将叶星辰叫到跟前小心翼翼地问道，目不转睛地盯着一脸迷茫，天真无邪的叶星辰。

叶老爷心里暗暗盘算着，如果什么都不懂的女儿想要绑脚，那自己即使是倾家荡产也要让叶星辰拥有一双三寸金莲足。他也想过叶星辰在将来的某一天可能会恨上自己这个并没有给予他物质上幸福的爹，但只要想到她将来会有一个心疼他的丈夫，能平平安安地生活。

叶老爷也就满足了。

叶星辰什么时候结果自己老爹这么严肃的神情，眼神呆滞，下颚机械般地点了点头。

叶老爷如释重负地呼出一口气，当天，他向村里的地主买了一头出生不久的主仔，自己又在杂货间里找到了条狭长的布带。

连给地主放完牛回来后的叶百川都发现了自己老爹的异样。当他看到自己后院多出了头猪仔，杂物间里铺满灰尘的步条，隐隐约约之间似乎明白了什么。果然问了李氏之后，才知道自己的小妹已经到了绑脚的年纪。

虽然这小妹与自己同父异母，时不时喜欢偷吃自己的桂花糕，但他仍不忍心。他也想不到疼小妹疼得比自己都要厉害的老爹怎么舍得？

“星辰，这次爹给你泡脚哈。”叶老爷打来了一盆热水，在一片朦胧中，他摸着自己女儿雪白的脚裸，细腻、光滑，他并不敢相信这样一双漂亮的脚经过那样非人的严刑后会变成什么模样。他感觉自己的眼睛渐渐模糊，不知是因为水蒸汽染的还有因为别的。