穿官服的男人冷哼一声，对着边上的人说：“搜！”

很快，几个人进屋转了一圈就出来，摇摇头：“头儿，啥都没有，这屋子里比我的腚还要干净。”

穿官服的男人直直得盯着李妘娘，故作凶神恶煞，沉声说：“我上上次来，你家婆婆说田地都卖了要给儿子娶媳妇，没粮还；上次来你家婆婆死了，我也不好计较；这次倒好，家里直接被人搬空了。小娘子，我们也只是小吏，该做的都已经做了，现在你是没有办法逃了。我家上官已发话，今次要是再不交粮，就把你自己卖去当官妓！”

李妘娘也只是一个再普通不过的农家女，哪里见过这种阵仗，吓得脸色发白，颤颤巍巍地后退。

穿官服男人一扬手，顿喝：“带走！”

罗信急忙冲上前，大喊：“等一下！”

他迅速掠过官差，冲到李妘娘面前，将怀里的棉絮都塞给她，对着她说：“妘娘你去后院把那只老母鸡抓过来。”

李妘娘连连摇头，那速度都快成拨浪鼓了。

那只老母鸡金贵着呢，它每天下的一个鸡蛋，是家里唯一的营养来源，那些鸡蛋都让李妘娘给罗信做成蛋花汤了，平日里她自己最多也只是舔一舔蛋壳里的蛋清。

罗信用双手将李妘娘的头儿捂住，正色且严肃地说：“难道那一只老母鸡还比不上你的性命重要么？听话，快去！”

李妘娘这才半低着头，委委屈屈地转过身，去后院了。

罗信一转身，立马换了一张笑脸，对着眼前官差嘿然笑道：“这位官大哥……”

“不敢，在下姓高，名亮，不过只是一个催粮的小吏而已，罗公子还是直接称呼我姓名吧。”

“哎哟，这哪使得呀。”罗信笑嘻嘻得凑了上去，对着高亮说，“高大哥，我家里的情况你也知道，家里所有什物都换银钱了，老娘这才刚入土呢，你们就来催粮了。”

有道是伸手不打笑脸人，罗信到底也是个读书人，这样放低自己的姿态，高亮也实在不好太咄咄逼人，但他还是表明了自己的立场：“这是你的家事，我们管不着。上头怎么说，我们怎么做，也就只是混口饭吃而已。”

“理解，理解。”

罗信猛点头，这时候李妘娘提着一个竹篓子过来，里头放着一只羽毛鲜艳、肥硕的老母鸡，看这老母鸡的模样就知道李妘娘平日里没少照料它。

罗信将竹篓子接过来，递给高亮，高亮后退半步，不敢接：“罗公子，你这是作甚？”

“这粮呢，我们指定是要交的，毕竟这是国法。不过，法理不外乎人情嘛，先拿这只老母鸡垫垫底，高大哥您回去再跟上官说说，让他通融一下，就说再过……十来日，我罗信定将粮亲手奉上！”

高亮犹豫了一下，这才对着边上的人使了一个眼色，待对方将鸡篓子接过去，他轻轻一叹，说：“罗公子，希望这是最后一次了。”