没成想那帮孩子本就溜皮，根本不认识面前这个人是什么土匪天王，纷纷咧开嘴指着他嘲笑：“吔，不爱脸，象狗一样，到处撒尿！”

陈次之酒意未消，加之平时一贯飞扬跋扈，哪曾被小屁孩嘲笑过？顿时吹胡子瞪眼：“妈的，你们这些小王八崽子，说哪个不爱脸？看老子不弄死你们！”

孩子们都是初生牛犊，哪知什么什么天高地厚，凑在一堆和他对骂：“说的就是你，不爱脸！说的就是你，不爱脸……”

陈次之恼羞成怒，从腰间掏出手枪，打开枪机。一群小孩见他突然掏出枪来，终于被吓到了，“扑嗵嗵”全跳进河里，扎一个猛子游到了河心，露出半截脑袋回头张望。陈次之耍了一番威风，站在跳板上，见不孩们不敢游回来，收起手枪得意洋洋地转过身去，不料一脚却踩在了跳板的边沿，身子失去重心，晃了几下没站稳，一头栽进了河里。别看陈次之人高马大，其实是个旱鸭子，根本不会水，在河里一阵慌乱扑腾，连呛了几口水。

孩子们瞅着他的滑稽样，又调皮起来，指指点点，乐得哈哈大笑：“喔，自己拉尿自己尝，味道不一样……”

好在河岸边的水并不深，陈次之挣扎一番，终于爬上了岸，全身湿透，狼狈不堪，双手扶住膝盖喘了口气，慢慢吞吞走上石阶。身后传来一群孩子的嘘声，让这个不可一世的西天王很没面子。

天煞黑时，陈次之狼狈地回到了陈孟之家。

舒巴子已先回来了，正坐在椅子上，表情有些难堪。陈孟之摇头叹气，坐立不安，拄着拐棍在屋里走来走去。见陈次之不声不响地进了屋，全身上下湿碌碌的，象只落汤鸡，横了他一眼，问道：“怎么，几十岁的人了，还下河玩水去了？”

陈次之好生尴尬，不敢说自己被一群小孩子给欺负了，讪笑着说：“我下河去洗个手，没想到脚下一滑，跌进水里了……”

陈太太从外面走进来，手里端着个盛满了汤圆的大盘子放在桌子上，说：“你们哪，吃饭喝酒，面子上热闹，一个个肚子都是空的。我让厨房煮了点汤圆，你们都吃几个吧！”

“吃，就晓得吃！”陈孟之气哼哼，突然发起火来，“这都什么时候了，你们就没有一个想点事儿的！”

陈太太见他板着脸，不敢回嘴。

舒巴子在外面也受了憋屈，心里还闷着哩，以为陈孟之在纠结先前表态的事，不禁有些牢骚：“大舅，我和二舅还有向财东不都已经当面表态了，听你的调遣嘛，你还有什么不满意的？”

陈太太也附和：“是啊，就算卢宗汉不听你的，不还有亲兄弟和外甥嘛。”

其实陈孟之发火，不过是借题发挥，宣泄一下自己的情绪。他抬起手上的拐棍，指着太太和舒巴子，又看了陈次之一眼，懊恼地说：“你们都是些空脑壳，不会想事情！共产党和解放军不来，我这个县长在石城算得上是个父母官儿，只要不出意外，干满任期，可全身而退。一旦解放军来了，我怎么办？堂堂一个国民政府的县长，难道也跟你们一样跑到山上当土匪去？”