一日，掌管选秀的官员到了兰儿家，兰儿的母亲正在与官员盘旋，说自家的女儿年纪尚轻，不够入选资格等等。兰儿听见动静，快步走出闺房，正与那位官员打了个照面，官员看见了兰儿，对惠夫人说：“这……这就是你家闺女么？不但年龄正合适，就是这样的美貌，也是天下无双了，看来肯定能够让圣上满意，他日得到荣华富贵，咱们还要去讨赏呢！”未等惠夫人答话，兰儿向官员施了一礼说：“尊驾说的可是真的？”官员说：“圣上册立了皇后，还要另选秀女数十人，作为差遣。这数十人之中，一旦命相福相生得好，还怕排不上皇妃？有些没有官职的人家，即使有女儿，都轮不到这种好事呢！你家太太还左右推诿，真是让人不理解！”兰儿说：“圣旨颁下来了么？”官员说：“已经颁下两日了！”说到这里，他从怀里拿出一张纸，递给兰儿看，兰儿看见纸上录着谕旨，大概意思就是：“凡满洲秀女，至当选之年，容貌端正者，着内务府报名候。……”兰儿看完谕旨后，还给官员说：“圣上既然选秀女，那我就去！”惠夫人听了一愣，扯着兰儿的衣襟，对兰儿低语了几句，兰儿摇摇头说：“母亲不必多虑，孩儿自有处置。”当下询问官员报名过程事务，办妥之后，官员起身道别说：“日后有荣华富贵，再来领赏！”送别官员之后，惠夫人生气的说兰儿：“你年纪还小，不懂得选秀女的苦处。你父亲在世时，就对我说过，秀女一旦进入宫中，就与父母成为了永别。所以我们旗员，但凡遇见了点选秀女的时候，有钱的就拿钱上下打点，没钱的也要设法隐瞒，为什么你还要自愿往火坑里跳？”兰儿笑着说：“福兮祸所依，祸兮福所伏。咱家正是苦命的时候，我也正要去拼一拼，不愁中选，只愁不能选中，他日要是选中嫔妃，还能帮衬一下咱家的生计呢！请母亲不要为我多虑了。”惠夫人听了这一番话，觉得有些道理，也就不与兰儿计较了。兰儿也开始置办一些首饰衣物，准备入宫。转眼间，选秀的日期临近了，内务府差人来提前报知各家。

到了选秀这天，兰儿凌晨起床，对着镜子轻匀粉靥，淡扫蛾眉，仔细的梳洗打扮了一番。然后缓步出房，这时惠夫人已经在堂前焚香爇烛，令兰儿拜别祖先。一切拜礼结束后，兰儿又对着母亲跪下，惠夫人含泪说道：“此行若是不中，也就罢了吧！要是中了，得蒙恩宠，不要忘了我……”一时话没有说完，泪水早已滚落。看这情形，兰儿也是红了眼圈，却还强撑的笑颜说：“您的养育恩情，我怎么敢忘记？他日得蒙恩情，一定出来省视！请母亲勿忧！”惠夫人听了连连点头，将兰儿扶起。兰儿又嘱咐自己的妹妹：“妹妹，你今年也有十多岁了，我走之后，上奉母亲，下顾弱弟，家里的担子都全在你的身上了。”说罢还深深的做了一揖，慌得妹妹还礼不迭，兰儿继续说：“将来我如能得志，决不忘你！”这句话也引得妹妹伤感起来，全家人正在说着话，门外的差人已经驾舆等侯催促了。兰儿忍着泪与家人说一句：“我去了！”就匆匆出门，上舆而去。惠夫人送出门外，直到舆车不见踪影，才转身进门。一家人都默默无语，伤感至极。