老夫人可是曾经说过，要把这红珊瑚树赏赐给二房嫡女周芷晴做嫁妆的。

听说红珊瑚树没有了，周芷晴急的哭了起来。

周芷晴的母亲孙月娥说：“哭有什么用？谁让咱们是二房？老夫人就是偏心！你先前那么百般讨好老夫人还不是落了个打水漂！”

原来，周似玉有两个弟弟，二房叫周宾，工于心计，擅长钻营，和周似玉一样都考上了进士，同朝为官，周似玉为兵部尚书，周宾却只能为礼部一个小小的郎中。

不是因为周宾才华不如周似玉，而是周似玉是定国公爷的嫡长子，得老国公爷的全力推荐，周宾却是庶子，自然不能得到同等重视。

另一个弟弟叫周元，和周似玉同父同母，不爱做官，成天流连花鸟虫鱼，家中古董名花收藏堆积成山。

虽然学识不错，可却不愿入朝。老国公爷于是让他在国子监做了个挂名老师。

周芷晴就是周宾的长房嫡女。

为了讨好老夫人，周宾让自己的女儿天天去老夫人面前讲笑话，周芷晴为老夫人抄写了半年的佛经，还在老夫人生病的时候，亲自熬药，跪在佛堂祈福三天三夜，这才感动了老夫人，当众说若是周芷晴出嫁，就把她库存的红珊瑚树赏赐于周芷晴。

此时，被自己娘那么一说，周芷晴更加伤心了，“不成，我要去祖母跟前说理去！说好的是我的，为何说话不算话？”

“你可闭嘴吧！”孙月娥气不打一处来，怎么自己的这个女儿头脑不开窍，怎么教都教不起来，“祖母的东西什么时候成了你的东西了？她不想给你，你还巴巴地去求什么？有骨气的，自己去争去抢啊！那周太平不过就是个哑巴，你也争不过？”

周芷晴被激怒了：“谁说抢不过？我现在就去抢！”

这话被在院子里读书的周宾听到了，走进来就是一通怒喝：“真是好教养啊！不过是一个红珊瑚树，你们就那么沉不住气了！”

孙月娥哽咽道：“我还不都是为了你好！你在官场上需要多少打点！就我们自己的进项够吗？”

“那也不能明着抢！前些日子，周依琳就是这样被罚的，你们忘了？”周宾把书一扔，眼中射出杀气来，“芷晴，你要记住，属于你的东西，你要让别人双倍奉还！可是不要明着抢，爹教你，如何暗中插别人一刀。”

那边，二房的几个人正算计着，这边，周太平在房间里看着走进来站成一排的五个丫鬟。

都是从老夫人院子里过来的，因此都是非常懂规矩的，但是她们却只能算半个她的人，还有半只脚还在老夫人那边呢。

周太平不能全信她们，于是按了按听琴的，在她手心写道：“她们以后归你管。”

听琴连忙跪下，“多谢姑娘信任。奴婢一定尽全力。”

周太平从梳妆盒里取出一支簪子递给听琴，听琴会意，“谢谢姑娘赏。”