不过，与第三代照排机相此，激光照排分辨率高、精度高、幅面可以很大、速度潜力也很大，还可以过渡到激光直接制版，前景十分诱人。

至于汉字照排系统的研制，当时只有日本搞出了三代机，但是还没有从根本上解决汉字信息的存贮问题，只能提供宋体和黑体两种字体，仅能勉强应付日文中的少量汉字，质量也达不到印刷要求，无法投入实际应用。

当时国内共有五家攻关班子从事汉字照排系统的研究。最早要属清华大学，他们和中科院长春光机所合作，从20世纪60年代末就开始研制二代照排机，使用了清华大学研制的112计算机，1973年在北京新华印刷厂首次实现了汉字进入电脑。

当时是用一键九字的大键盘输入的，1975年秋王选还专门去看过一次。在试生产车间，熟练的大键盘操作员紧张地录入汉字，车间的黑板上还记录了每天的录入字数。但这套系统机械故障频繁，无法投入实际生产。

最大的研究单位要属上海的一个班子，由一批著名的研究单位组成，是五家中实力最雄厚的。

王选发现，在照排机方面，这五套班子有两家选择了光学机械式的二代机，另外三家采用了阴极射线管输出的三代机。

王选发现在存贮汉字方面，二代机本身就是模拟方式；三代机方面，国外大多数采用的是数字存贮，就是把每个字形变成一连串二进位信息，存贮在计算机内。

可是，国内的这三家却分别采用了飞点扫描、全息存贮和字模管的模拟存贮方式。

通过进一步仔细地分析和比较，王选作出了一个大胆的判断。

他认为二代机用机械方式选字，对机械精密程度要求极高，需要非常精细的机械制造工艺，依照中国此时的机械工业水平，很难达到要求，研制和生产都很困难。同时，也不能适应复杂版面的要求，尤其不可能实现文图合一的输出，因此，二代机是没有发展前途的。

三代机所用的阴极射线管比黑白电视机分辨率高20倍，生产难度极大，对底片灵敏度要求也很高，国产底片很难过关；更重要的是，汉字字形的信息量庞大，模拟存贮的方法不可能解决存贮和输出等技术难关。

这时，王选想起了德国Hell公司研制的Digiset系统，它首创的数字式存贮和数字式输出，被称为“真正的突破”。有一份杂志登载了Digiset输出的线条图，质量很好。看来，数字式存贮将占统治地位。

经过一番分析，王选大胆提出跳过目前正在攻关的第二代、第三代照排机，直接研制当时尚无商品的第四代激光照排系统。

同时，他还得出了第一个重要的结论：

要研制汉字照排系统，首先必须解决汉字信息的存贮问题，模拟存贮的道路是走不通的，一定要采用数字存贮的技术途径。

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