帐中起了熊熊烈火。她用剑割开袖子，蒙在脸上，转身就走。

挑开帘子，在厚重的烟雾中，她修长的身形缓缓显现。

“大皇子平安无事！天佑大皇子！”有人高呼。

那零散的呼喊，随即汇聚成了齐声的呼喊：“天佑大皇子！”

姜璃的左手肌肤爆裂，鲜血滴落。她蒙着面，看着密云压顶的天空，潸然落泪。阿弟，你向来不争。

从此以后，阿姐替你争！

春风骀荡，枝头的杏花一夜开，重叠高低，娇俏可人。

花阴之下，七岁的姜珟背靠石柱，脚踩着石凳，垂首编织着手中的蚱蜢。

“阿弟，你为何又逃学？”同样是七岁的姜璃寻到了此处，拧眉道。春光融融，而她却是满目的冷寒。

“我想给阿姐做一个草编蚱蜢。”他手指灵活地将细长的草叶打了个结，一条蚱蜢的细腿就这么编了出来。

“我不要！”姜璃一把打掉他手中的草蚱蜢。身为皇子，怎么能沉浸在这奇技淫巧中呢？

“阿姐……”他眼尾泛红，失魂落魄地盯着地上的蚱蜢。他不过是想讨阿姐开心罢了。如果阿姐开心，他也会开心。

“你为皇子，学的是治国之道，将来才能平治天下。”姜璃厉声训斥。

他攥住她衣袂，轻轻向下拽了一下：“阿姐学就好了……阿姐学得又快又好，而我学不懂。”太傅一讲到为君之道，他就哈欠连天。

“阿弟，我可以帮你答疑，帮你背书，但我不可能帮你治国。”姜璃肃然道，杏眸圆瞪。

“为何不可？若我登基了，我就在边上加一把椅子，让阿姐垂帘听政。”他抱住她的手臂，明明眼底满是委屈，却还是刻意讨好她。软绵的小脸蹭着她的锦绣华服。

“我心不在朝野，我想做个无拘无束，自由散漫的人。所以阿姐，你要帮帮我……”他捡起地上的草编蚱蜢，塞入她手里。小小的手指，轻挠她手心，带来浅浅的***。

姜璃一直以为只要自己足够强，就能护住他，给他一个逍遥自在的人生。在他死后，她才明白，在这个荆棘满途的世道，若是没有一技傍身，只能任人宰割。

她走回自己的营帐，扯下蒙在脸上的布，剧烈地咳了起来。适才的滚滚浓烟令她喉间极其不适。她顺手抓起桌上的冷茶，狠灌了一口。沁凉的茶水润过喉间，减轻了痛楚。绿茶的清甜后知后觉地在舌尖铺开，她猛然记起姜珟亲手泡了这杯茶，满脸希冀地盼她趁热将茶饮尽。她那时正是百虑攒心，哪有心思去搭理他。她一向如此，时时忽视他，他却锲而不舍地黏上来，就像个甩也甩不掉的小狗。而如今，所有的烦人都成了不可追的往昔……

她瞥到桌上那撕成花瓣状的橘子皮，之上躺着一颗小巧圆润的蜜桔。

“阿姐，吃橘子。长安城来的橘子，可甜了……”他笑音犹在耳侧。

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