南煦第十八代皇帝，昏庸无能，沉迷成仙，听信妖僧谗言，以德行有愧为由废黜继后江氏，并将后宫嫔妃位份妃位以上出家为尼，位份妃位以下一律赐死，且不再选德才兼备之女子入宫为妃。

自此，导致整个后宫空虚，再无嫔妃延绵子嗣。

直至仲冬中余。

皇帝服下妖和尚炼制的成仙药，不到两刻钟便昏迷过去，太医局得知此事，耗时三日三夜与众太医联合也并未查出因何而昏迷。

皇帝昏迷，妖僧不知所踪，理应由太子监国，却不料太子失踪，找了半月有余，依旧下落不明。

手握重兵的裕王无策，只得独揽大权，处理朝中政务。

……

……

之江。

院子内烤着火炉，她穿着一身雪白色厚衣裳，发髻简单，一根木簪。

前年四月，圣旨下达，她便每日晨起都要看一遍圣旨上写的内容，看完一遍又一遍。

旨意上写的一清二楚。

奉天承运皇帝，诏曰：之江才女‘杭凤凝’，幼以饱读诗书，满腹经纶，才华横溢闻名之江，甚得朕与成妃赏识，赐封‘宫廷教习’，于明年五月入宫觐见。

杭凤凝头头是道：“如今状况，裕王独揽大权，估计不日后便登基为帝了，现如今昏迷的皇帝，便尊称为太上皇了。”

这旨意，如若没人记得起来，便已然作废，她也不用入宫去当宫廷教习了。

片刻之后。

杭凤凝再问一遍：“如京，你当真决定了？要前往澈州解救百姓吗？”

杭絮凝，之江秀州人，字如京。

澈州——南煦的边疆之地也。

此地，一年下来数不清挨受了多少战火，当地的百姓早已苦不堪言，基本都迁移到其它地方去了，仅剩下一些朝廷派来的士兵守卫家国。

杭絮凝犹豫了好一会，才道：“长姐，我知你担忧我，但如京已心意已决。”

她决定的事要么不做，要么就做到底。

“好吧！”杭凤凝一再嘱咐道，“那边少粮食少水的，你若坚持不住，就前往国都找我吧！”

杭絮凝疑问：“长姐，你这是要前往南佚城？”

杭凤凝道：“不错。如京，你知道的，父亲生前，在我六岁那年，曾给我立下一门婚约——那婚约之人，便是当今易丞相嫡出七子‘易璟桓’。”

杭絮凝猜道：“所以，长姐你要去退婚？”

杭凤凝毫不犹豫答道：“不错。”

她与易丞相之子，幼时有过一面之缘而已——如此草率就立下婚约，于她而言，于他而言，算不得什么好事，还不如退了了。

……

……

如今的天气，对于赶路之人而言未免太过于恶劣了些，因此，杭絮凝不得不等这场雪下完了再赶路。

——澈州虽是边疆之地，却也曾富庶过的。

如若不是因漠北屡次三番来犯，或许澈州也是个清净，与世隔绝的好地方。

前朝‘东渊皇朝’的诗人曾说过这么一句话：年轻时，天下唯有之江游山玩水甚得欢心，年老时，也就澈州城图个安静了。

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